Si tratta di un difetto congenito dovuto alla mancata regressione dei vasi sanguigni fetali che dovrebbero regredire entro la 6a settimana dopo la nascita.
Filamenti in partenza dall'iride si dirigono verso la cornea o verso il cristallino, (talvolta verso un altro punto dell'iride stessa), creando un opacità nel punto di contatto.
Nonostante l'aspetto inquietante si tratta di lesioni benigne, non evolutive che sovente interferiscono marginalmente con la normale funzione visiva.